未知的語言世界,你值得擁有

        2017的最後幾天，還是在跟語言玩遊戲。小翻相信，如果你多懂一種語言，就等於多擁有一個世界。只知道中文，你可能只把語言當成工具，如果還知道英文，你會察覺中文的美，驚嘆英文的簡練。知道葡文，會發現英文相對平實，因為葡文有更多時態和詞性變化。

        世界現有7000多種語言，若精通所有，就等於活在幾千個世界裏! 當然，這不可能。大部分人類只在使用其中的百餘種語言，而由於氣候暖化、民族遷移、經濟及社會發展，每半個月，都會有一種語言消失。語言學家認為一百年後，很可能九成的語言都會消失。然後你會問：「這與我何干?」

        假如你是台灣人，想像家鄉多了一些簡體字招牌，是否感覺不快?如果你是澳門人，發現粵語很可能被邊緣化，是否有點不爽?為什麼?因為這關乎身份認同，失去母語，等於失去了部分自我。說到這裏，作為有識之士，我們應該把目光放遠一點，宏觀一點。

        記者Paroma Basu說「每種語言都是一把鑰匙，用以開啟當地的醫學秘聞、生態智慧、天氣及氣候脈絡、信仰態度、美學和神話歷史的知識之門。」比如，(北歐)格棱蘭語對「風」有多種分類，(西班牙)加泰隆尼亞語沒有「流產」的概念，俄語中沒有「設施」的類別，德語用「把貓頭鷹帶到雅典」表示「多此一舉」。華盛頓大學教授Nancy Rivenburgh指不少土著語言能夠提供豐富的、與當地動植物相關的資料; 有些語言則記錄醫學界未曾嘗試的特別療法，或鮮為人知，卻可能更有效的生態保護方式。

       於是，語言消失，除了減少人類對地球的認知，使文化漸趨同化外，我們亦會因而失去應對疾病和環境問題的前人智慧。語言消失的原因之一，是人們為了「學習主流語言而放棄母語」。就像葡人家庭對土生孩子灌輸英文比葡文重要的概念，移居澳門的內地人忘記家鄉方言一樣。很多地方都有這種現象，所以有些機構和社群，包括香港和澳門的團體，正積極推動語言保育，不乏成功例子。

        能夠多學一種外語，是種幸福，因為有了對比，才會知道母語的獨特韻味，才知道世界很大、天外有天，變得更加心胸開闊，包容異己。希望我們在2018年更懂得放下，在語言流失的同時，好好珍惜這個仍算文化多元的地球村。

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資料來源及延伸閱讀:

Four Things That Happen When a Language Dies
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/four-things-happen-when-language-dies-and-one-thing-you-can-do-help-180962188/

語言死亡，等於滅絕記憶、風光，及為人的意義
http://www.cup.com.hk/2017/02/28/when-a-language-die/

Wales plans to revive Welsh language with one million speakers by 2050
https://inews.co.uk/news/education/well-million-speaking-welsh-2050-says-government/

闲话德国：落水狗还是落汤鸡？http://www.dw.com/zh/%E9%97%B2%E8%AF%9D%E5%BE%B7%E5%9B%BD%E8%90%BD%E6%B0%B4%E7%8B%97%E8%BF%98%E6%98%AF%E8%90%BD%E6%B1%A4%E9%B8%A1/a-37596668?&zhongwen=simp

Baker, M. (1992) In Other Words: A Coursebook on Translation. London & New York: Routledge.