怎樣才能在短時間內學好一門語言?相信這是想學或正在學習語言的人都會思考的問題。我們羨慕能說一口流利外語的人，對精通兩文三語的高手更是崇拜，可是比起語言天才，雙語或是三語人才根本不堪一提。這些天才能夠精通五到六種語言，英文叫polyglot，據說我們前總理周恩來就是這樣的人。當我們在仰望polyglot時，小翻發現，世上還有為數不多，能夠同時掌握十幾種乃至幾十種語言的語言神人。
大約二十年前，英國語言學家就把通曉十一種或以上語言的人稱為hyperpolyglot。他們能夠輕易在至少十種語言之間轉換，這些人都在做什麼呢? 有的是語言學教授、研究人員、有的是翻譯，他們大多都以學習語言為樂，以下我們就來了解下這些人，看看他們是怎樣學習外語的。
秘魯人，27歲，掌握22種現存語言，有西班牙語、意大利語、皮埃蒙特語、英語、普通話、日語、韓語、法語、德語、世界語、葡萄牙語、羅馬利亞語、克丘亞語、艾馬拉語、荷蘭語、俄語、加泰羅尼亞語、巴拉圭瓜拉尼語、波斯語、塞爾維亞語等等。另外，懂得六種古語言和瀕危語言。是荷蘭馬克斯普朗克心理語言學研究所博士候選人。
《紐約客》的一篇報導記述了他從比利時飛往歐洲島國馬耳他學習當地語言的過程。記者和他凌晨抵達了馬耳他機場，上了taxi跟司機聊天，談到「母親」這個字，他便開始問司機馬耳他語的母親是什麼，一路上都在跟司機學習，下車後便大概知道如何用馬耳他語說出各個家庭成員。入住酒店時，看到還穿著結婚禮服的新婚夫妻，就詢問馬耳他語的「恭喜」是什麼。放下行李，到附近的酒吧內用餐，他馬上把剛學到的用語記下來。接下來的幾天，他每到一個地方都會專心聆聽當地人說話，用學到的字詞造句，跟當地人說笑，又在筆記簿上複習剛學到的知識，利用自己其它語言的知識弄懂馬耳他語的某些詞形變化。一星期後，他能夠看懂一點當地報紙的內容，簡單地用馬耳他語聊天，記者估計他已掌握約一千個馬耳他詞語。
他認為要學好一種語言，不只是學懂它的文(語)法，還要學習當地人的行為規範，觀察他們如何互相問候，做手勢等，不只是要弄清語言的原理，還應該融入當地社會。
美國語言學家，現居新加坡，懂得至少38種語言，包括英語、德語、法語、西班牙語、意大利語、瑞典語、荷蘭語、古斯堪的那維亞語、古法語、拉丁語、加泰羅尼亞語、葡萄牙語、挪威語、丹麥語、冰島語、俄語、韓語、秘魯語、現古代希臘語、印度語、梵語等等。現任新加坡東南亞教育部長組織應用語言學研究員和教師。
他每天早上都會用練習學到的語言，用它們來寫作，每種語言寫兩頁，直到寫滿24張頁為止。晨跑時，他會戴著耳機，一邊聽著外語電子書，一邊跟讀。回到家後，開始複習文法和語音。基本上，在他醒著的40%時間裏都在練習各種外語。他強調學習語言必須謙虛，雖然有人質疑學習文法的作用，但他認為文法有一定用處，而最關鍵的是勤練，並學以致用。
希臘翻譯員，懂得32種現存語言(包括21種歐盟語言)，有希臘語、英語、德語、意大利語、土耳其語、西班牙語、法語、芬蘭語、丹麥語、俄語，希伯來語、阿拉伯語、普通話、孟加拉語、印度語、非洲斯瓦希里語等。現任歐盟委員會翻譯員。
Ioannis 認為學習語言規則只是開端，他還要了解當地飲食、音樂和宗教等知識。學習印度語和梵文時，他按印度教的方式生活，播放印度音樂，將自己完全沉浸於那種文化中。他經常觀看各種外語電視節目，晚上又在網上花數小時與世界各地的朋友交談。他覺得學語言要全心投入，「不要只是學語言、詞彙、文法、句法等，雖然這些都十分重要，但並不是全部，不會帶你走得很遠。」他以學日語為例，「你需要擁抱整個日本文化、你得吃日本菜、聽日本音樂、看日本電影，可以的話去趟日本，嘗試和當地人交個朋友或敵人，視乎每個人的取向。」(摘自香港01) 他坦言每種學過的語言都在改變，重塑他的個性(見《未知的語言世界，你值得擁有》)。
或許你沒有他們的雄心壯志，要學那麼多語言，學了也可能沒有應用的機會。又或者你會說這與天資有關，確實先天和後天的努力都很重要。小翻也是凡人，和你們一樣都在不斷學習，但希望看文章的你，能從中得到一點啟發。至少，我們知道他們在語言學習上也花了很多精力。有顆赤子之心，學習任何事物都比較快，希望你也能回歸本心，重新享受學習的樂趣。
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